Секвойядендрон гигантский

Sequoiadendron giganteum

Дерево, которое не просто переживает лесные пожары, а рассчитывает на них: без огня его семена почти не попадают на подходящую для прорастания почву.

Семейство

Кипарисовые (Cupressaceae)

Ареал

Западный склон Сьерра-Невады, Калифорния; около 70 изолированных рощ

Высота

До 85 м

Объём ствола

У дерева «Генерал Шерман» — около 1487 м³, наибольший среди всех известных деревьев

Возраст

Старейшие экземпляры — свыше 3000 лет

Рекорд по объёму, а не по высоте

Секвойядендрон часто путают с секвойей вечнозелёной — родственным видом с побережья Калифорнии. Секвойя выше: отдельные деревья превышают 115 метров. Секвойядендрон уступает ей метров тридцать, но берёт другим — он почти не сужается кверху.

У обычного дерева ствол сходит на конус, и основная масса древесины сосредоточена внизу. У секвойядендрона ствол остаётся толстым на протяжении десятков метров, поэтому по объёму древесины вид не имеет равных. «Генерал Шерман» в Национальном парке Секвойя при высоте около 83 метров содержит примерно 1487 кубометров ствола — это самое большое дерево планеты по этому показателю.

Кора, которая не горит

Кора взрослого секвойядендрона достигает толщины в 60–90 сантиметров. Она рыхлая, волокнистая и — что принципиально — почти не содержит смолы. Смола в хвойных как раз и делает древесину горючей; здесь её нет, а есть таннины.

Низовой пожар обугливает кору снаружи, не добираясь до живых тканей. Шрамы от огня на старых деревьях выглядят внушительно — иногда выгорает целая ниша, в которой может встать человек, — но дерево при этом продолжает расти как ни в чём не бывало.

Шишкам нужен огонь

Дальше начинается самое интересное. Шишки секвойядендрона остаются на дереве закрытыми годами, сохраняя семена внутри. Раскрыться их заставляет высыхание — и самый надёжный источник сухого жара в этом лесу это восходящий поток от низового пожара.

Огонь одновременно решает и вторую задачу. Крошечному семени секвойядендрона нужна минеральная почва и много света; на толстом слое хвойной подстилки в тени подлеска оно обречено. Пожар выжигает подстилку, убирает конкурентов и открывает полог. Семена высыпаются ровно туда, где у них появляется шанс.

Столетие борьбы с любыми лесными пожарами в парках Сьерра-Невады привело к тому, что подрост секвойядендрона почти прекратился, а в лесу накопилось топливо. Сегодня в рощах применяют управляемые выжигания — они воспроизводят тот режим огня, к которому вид приспособлен.

Чего дерево не переносит

При всей устойчивости у секвойядендрона есть слабое место — неглубокая корневая система без выраженного стержневого корня. Огромное дерево держится за счёт площади, а не глубины. Поэтому основная причина гибели старых экземпляров — не болезни и не пожар, а падение: подмытая почва, сильный ветер, накопившийся снег на кроне.

Второй фактор появился недавно. Затяжные засухи ослабляют деревья, и в рощах стали отмечать гибель взрослых секвойядендронов от короедов — раньше вид считался практически неуязвимым для насекомых.