Полосы возникают потому, что кора сходит не целиком, а лоскутами: каждый участок обнажается в свой срок и стареет по отдельному расписанию.

Радужный эвкалипт

Eucalyptus deglupta

Единственный эвкалипт, естественный ареал которого пересекает экватор и заходит в Северное полушарие. И единственное дерево, у которого окраска ствола меняется в течение года на глазах.

Семейство: Миртовые (Myrtaceae)
Ареал: Филиппины, Сулавеси, Молуккские острова, Новая Гвинея, Новая Британия
Высота: До 60–75 м в природных условиях
Условия: Влажные тропические леса, в отличие от большинства эвкалиптов не переносит засухи
Хозяйственное значение: Плантационная культура, сырьё для бумаги

Откуда берутся цвета

Механизм оказывается на удивление простым — никаких пигментов, специально синтезируемых ради окраски, здесь нет.

Эвкалипты сбрасывают кору. У большинства видов это происходит раз в год и сразу по всему стволу — лентами или пластинами. У Eucalyptus deglupta кора отслаивается непрерывно и неравномерно: в любой момент часть ствола обнажена только что, часть — месяц назад, часть — полгода назад.

Свежеобнажённая кора ярко-зелёная, потому что содержит хлорофилл. Дальше начинается окисление и накопление таннинов, и участок последовательно проходит через синий, фиолетовый, оранжевый и бордовый оттенки, пока не потемнеет и не отслоится сам. Поскольку каждый лоскут стартовал в своё время, на стволе одновременно присутствуют все стадии. Отсюда и полосы.

Практическое следствие. Яркость окраски зависит от влажности и скорости роста. В сухом климате или на бедной почве дерево растёт медленнее, кора обновляется реже, и ствол выглядит буровато-серым — примерно как у любого другого эвкалипта.

Эвкалипт, который живёт не в Австралии

Род Eucalyptus насчитывает более семисот видов, и почти все они австралийские. Eucalyptus deglupta — исключение: его природный ареал охватывает острова Юго-Восточной Азии и доходит до Минданао на Филиппинах, то есть заметно севернее экватора.

Соответственно, у него и требования нетипичные. Классический австралийский эвкалипт приспособлен к засухе и огню. Радужный, наоборот, растёт во влажных тропических лесах, требует обильных осадков круглый год и к пожарам никак не приспособлен.

Скорость роста

Вид растёт очень быстро — в благоприятных условиях прибавка может измеряться метрами в год. Это сделало его удобной плантационной культурой: древесину выращивают на целлюлозу для бумаги в тропиках нескольких континентов.

За пределами природного ареала дерево часто сажают декоративно — в тропических парках Гавайев, Юго-Восточной Азии, Центральной Америки. В умеренном климате оно не зимует: даже небольшой отрицательной температуры хватает, чтобы погубить растение.

Иногда радужный эвкалипт продают как комнатное растение. Живёт он в горшке недолго и цветной коры в таких условиях не образует: для смены окраски нужен активный рост, который в помещении обеспечить нечем.