Баобаб Грандидье

Adansonia grandidieri

Самый крупный из мадагаскарских баобабов и главный герой открыток с «Аллеей баобабов». Его ствол — не опора, а резервуар: древесина здесь мягкая, волокнистая и наполнена водой.

Семейство

Мальвовые (Malvaceae)

Ареал

Запад Мадагаскара, окрестности Мурундавы и Белу-Цирибихина

Высота

25–30 м

Диаметр ствола

До 3 м

Статус

Под угрозой исчезновения

Ствол как цистерна

Из восьми видов баобабов шесть растут только на Мадагаскаре. Adansonia grandidieri среди них самый высокий: гладкий цилиндрический ствол поднимается метров на двадцать без единой ветви, и только на самом верху расходится короткая плоская крона.

Древесина баобаба принципиально отличается от привычной. Она рыхлая, лёгкая, с огромной долей водозапасающей ткани — по разным измерениям вода составляет до трёх четвертей веса живого ствола. Взрослое дерево держит в себе десятки тонн влаги и расходует её в сухой сезон, сбросив листву. Побочный эффект: баобаб плохо сопротивляется механическим повреждениям и почти не поддаётся определению возраста по годичным кольцам — их структура смазана, и датировать деревья приходится радиоуглеродным методом.

Отсюда же и живучесть. Ствол, выеденный изнутри или обгоревший, продолжает жить, пока цела проводящая ткань под корой. Полости внутри старых баобабов люди веками использовали как хранилища и укрытия.

Ночные цветы

Цветёт баобаб Грандидье в начале сухого сезона. Крупные белые цветки раскрываются вечером и живут меньше суток — к следующему полудню они уже увядают. Такое расписание указывает на ночных опылителей; для мадагаскарских баобабов в этой роли рассматривают крыланов и ночных бабочек, и по разным видам выводы отличаются.

Плоды — крупные, с сухой мякотью и жёсткими семенами. Считается, что распространять их должны были крупные животные, которых на острове больше нет: гигантские черепахи и вымершие птицы. Без них семена остаются лежать под материнским деревом, что для прорастания не лучший вариант.

Аллея, которая осталась от леса

Знаменитая грунтовая дорога с двумя рядами баобабов близ Мурундавы выглядит как парковая посадка, но это не так. Деревья стоят там, где раньше был сухой лиственный лес: лес свели под рисовые поля и пастбища, а баобабы оставили — они слишком велики, чтобы возиться с корчёвкой, и слишком полезны, чтобы их жечь.

Проблема ровно та же, что у драконова дерева на Сокотре: взрослые деревья стоят, подроста нет. Прорастающие семена не выдерживают конкуренции на распаханном поле, а уцелевшие сеянцы вытаптывает скот. Популяция состоит почти целиком из старых экземпляров, и без специальных посадок ей нечем себя заменить.