Пандо

Populus tremuloides

С дороги это выглядит как обычная осиновая роща на склоне. Генетический анализ показал другое: все деревья здесь — один организм, размножившийся корневыми отпрысками.

Семейство

Ивовые (Salicaceae)

Расположение

Национальный лес Фишлейк, штат Юта, США

Площадь

Около 43 гектаров

Число стволов

Порядка 47 000

Оценочная масса

Около 6000 тонн

Возраст

Оценки расходятся от нескольких тысяч до десятков тысяч лет

Одно дерево или лес

Осина размножается двумя способами. Первый обычный — семенами. Второй — корневыми отпрысками: от горизонтального корня вверх идёт побег, который становится самостоятельным на вид стволом, оставаясь при этом частью материнского растения.

В сухом климате Юты семенное размножение у осины получается редко: для прорастания нужны условия, которые складываются раз в десятилетия. Зато вегетативное работает исправно. Колония расползается по склону, десятилетие за десятилетием, и стволов становится всё больше.

Пандо (от латинского pando — «распространяюсь») распознали как единый организм по совокупности признаков: все стволы генетически идентичны, все мужского пола, у всех совпадает форма листьев и сроки распускания и осеннего пожелтения. Осенью границу колонии видно с воздуха — соседние рощи желтеют не в тот же день.

Сколько ему лет

Ответить точно нельзя, и это стоит проговорить прямо. Отдельные стволы живут примерно век-полтора; их возраст меряется кольцами без проблем. Но организм — это корневая система, а она не сохраняет годичной летописи.

Оценки строят косвенно: по скорости расползания колонии, по данным о климате региона, по накопленным в геноме мутациям. Разброс получается огромный — от нескольких тысяч лет до десятков тысяч. Осторожная формулировка звучит так: колония существует достаточно долго, чтобы застать заметные изменения климата в этой части континента.

Титул «самого тяжёлого организма Земли» за Пандо закрепился прочно, но конкуренты есть: гигантские грибницы опёнка занимают ещё большие площади, хотя их биомассу оценить сложнее.

Почему колония перестала обновляться

Стволы в роще должны непрерывно сменяться: старые падают, из корней поднимаются новые. У Пандо этот механизм последние десятилетия почти не работает — молодые побеги не доживают до самостоятельного размера.

Причина в том, что склон интенсивно выедается. Численность чернохвостых оленей в районе высока, естественных хищников практически нет, а свежие осиновые побеги — предпочтительный корм. Добавляется выпас скота. В результате в роще преобладают старые стволы, а подрост срезается на уровне полуметра год за годом.

Проверка вышла наглядной: часть колонии огородили. Внутри ограды побеги пошли нормально и уже поднялись выше уровня объедания, снаружи — по-прежнему нет. Это тот же сюжет, что у драконова дерева и баобаба: организм не утратил способность к воспроизводству, ему просто не дают этой способностью воспользоваться.